No es infrecuente que las personas que acuden al psicólogo por primera vez pregunten algo del estilo de ¿Esto sólo me pasa a mí o es normal? La pregunta (y la preocupación del paciente que se esconde detrás) es del todo razonable, pero sin duda evidencia que aún nos queda camino por recorrer en la tarea de crear conciencia y reducir el estigma asociados a la salud mental.  

El pasado 10 de octubre fue el Día Mundial de la Salud Mental, y la Organización Mundial de la Salud aprovechaba para recordarnos que la salud mental es un derecho humano universal que es necesario proteger y promover. 

La incidencia en la población

La incidencia de la salud mental en la población es significativa. De acuerdo con el último Informe sobre Salud Mental publicado por la Organización Mundial de la Salud (World Health Organization, 2022):

• El 13% de la población mundial padece algún tipo de trastorno mental. 
• El 52,4% de las personas que sufren trastorno mental son mujeres y el 47,6% son hombres.
• Los problemas más comunes son los trastornos de ansiedad (31%) seguidos de cerca por los trastornos depresivos (28,9%).

Las anteriores cifras son de 2019. Sin embargo, la OMS estima que tras la pandemia de COVID 19, los trastornos de ansiedad y depresión podrían haberse incrementado en un 26% y un 28% respectivamente. 

La salud mental en España

En relación con la situación en España, la Confederación Salud Mental España y Fundación Mutua Madrileña han elaborado recientemente un informe titulado “La Situación de la Salud Mental en España” que nos ofrece información interesante sobre la incidencia de los problemas de salud mental en nuestro país (Fundación Mutua Madrileña y Confederación Salud Mental España, 2023). El informe se ha realizado a partir de una encuesta a 2000 personas y arroja las siguientes conclusiones:

• 47,2% han padecido alguna vez un ataque de ansiedad o pánico.
• 42,1% han sufrido depresión en algún momento de su vida.
• 18,9% consumen algún psicofármaco (fundamentalmente ansiolíticos o antidepresivos)
• 73% de los que consumen psicofármacos lo hace diariamente.

¿Esto solo me pasa a mí?

A la luz de estos datos, parece que los problemas o dificultades relacionados con la salud mental son más comunes de lo que pensamos la primera vez que vamos a un psicólogo. 

Conocer esta información nos puede producir un cierto alivio, pero normalmente necesitamos responder a otras preguntas (también del todo razonables): ¿Esto que me pasa tiene solución? ¿Cuál es? ¿Cuánto tardaré en sentirme bien? 

La respuesta a estas preguntas requiere una valoración detallada de cada caso y por tanto no siempre es sencilla. Sin embargo, los psicólogos podemos confiar en que a día de hoy existen terapias eficaces para un buen número de problemas psicológicos que cuentan con aval científico. Concretamente la terapia cognitivo conductual es un tratamiento para la ansiedad eficaz y recomendando en las principales guías de práctica clínica. En este tipo de trastornos, los estudios científicos generalmente concluyen que la terapia psicológica es más efectiva que la medicación (American Psychological Association, 2017).

Desde un punto de vista menos científico, es relevante destacar otro dato que nos ofrece el informe de la Fundación Mutua Madrileña citado más arriba: El 70,2% de los que acuden a consulta con un profesional de la salud mental, manifiesta encontrase mucho mejor tras recibir terapia.

Por tanto y con motivo de esta reflexión sobre el Día Mundial de la Salud Mental, es bueno recordar que somos muchos los que en algún momento hemos tenido que afrontar dificultades relacionadas con la salud mental y que existen motivos para confiar en la terapia psicológica como herramienta eficaz para acompañarnos en este camino.

Referencias

American Psychological Association. (2017). How do I choose between medication and therapy? American Psychological Association. https://www.apa.org/ptsd-guideline/patients-and-families/medication-or-therapy 

Fundación Mutua Madrileña y Confederación Salud Mental España. (marzo 2023). La situación de la Salud Mental en España 2023. Fundacionmutua.es. https://www.fundacionmutua.es/actualidad/noticias/macroestudio_salud_mental/

World Health Organization. (‎2022)‎. World mental health report: transforming mental health for all. World Health Organization. https://iris.who.int/handle/10665/356119.